写小说需要别人的反馈，但并不是越早听意见越好。Nathan Bransford 关注的是反馈进入写作的时机：同一条批评，在作者已经看清自己要写什么时，可能帮助修稿；在方向还没形成时，却可能把作品带离原本的声音。
最容易急着求反馈的两个时刻，恰好需要留意。一个是刚有新点子、写了开头，想让别人也感受到自己的兴奋；另一个是收到较大的修改意见后，刚开始调整，就想确认这次终于走对了。作者认为，这两种情况下都可能还没有足够文本，供别人判断新方向是否成立。
初稿需要时间找到声音与情节。所谓声音，不只是句子好不好看，也是作者如何看待人物和世界。在它还不稳定时，过多外部意见可能让写作者不断更换方向。修改意见也需要消化：看懂一个问题，不代表下一次写作就能立刻解决它。刚尝试新写法便求一个即时判断，可能把正常的练习和试错误解成再次失败。
如果这时真正需要的是继续写下去的动力，可以明确告诉对方，暂时只想听他喜欢开头的哪些部分。把“需要鼓励”和“需要诊断”说清楚，可以减少双方对反馈用途的误会。是否继续写这部作品，也不必完全交由别人批准；作品对自己有意义，本身就是动笔的理由。
更适合请人认真看稿的时机，是自己已经尽力修改之后。自己能发现的问题，应先尽量处理。这样，读者或编辑可以把精力放在作者看不到的地方，而不是花大量时间指出作者早已知道的问题。这个时机可以出现在第一稿，也可以出现在多轮修改后，关键是自己是否已用尽当前能作出的判断。
另一种值得求助的情形，是作品确实卡住，却不知道原因。此时外部读者可能帮助定位情节从哪里开始失去方向；把文本交给别人、想象他怎样阅读，也可能使作者获得重新观察作品的距离。求反馈的目的因而很具体：寻找盲点，而不是证明整部小说是否有价值。
原文以写过约50—75页、声音逐渐稳定作为一个较安全的经验性节点。页数依赖稿件排版和作品形态，不能直接换算成中文网文的章节指标。更可用的判断仍是：已有足够内容，方向趋于稳定，反馈可以针对真实写出来的东西。作者还建议在投稿代理或自出版之前听取反馈，但反馈不一定需要付费编辑。
适用场景：适合总想拿开头求确认、收到批评后急着再次送审，或已经改到自己无法判断下一步的小说作者。可以先明确需要鼓励还是诊断，再选择读者和送稿时机。
条件与边界：自己能发现的问题，应先尽量处理。50—75页是作者对长篇稿件的经验性参考，不是中文小说或网文的统一门槛；卡住而无法定位问题时也可以寻求帮助。原文未提供反馈带来效果的量化验证。
原文作者：Nathan Bransford